MAGNESIO: quando manca si sente

Stanchezza, irritabilità, insonnia, mal di testa, nervosismo: questi sono solo alcuni dei sintomi di una carenza di magnesio e potassio, due minerali fondamentali per il nostro organismo. Già, perché quando ci si sente poco in forma non è sempre facile risalire a una determinata patologia, soprattutto se si tratta di sintomi generici e poco caratterizzati.

Il magnesio è un minerale essenziale coinvolto in oltre 300 reazioni biochimiche nel corpo umano. Svolge un ruolo cruciale nella produzione di energia, nella sintesi proteica, nella regolazione della pressione sanguigna e nella funzione muscolare e nervosa. Quando i livelli di magnesio nel sangue scendono al di sotto della norma, si parla di ipomagnesemia. Questa condizione può avere un impatto significativo sulla salute generale, influenzando numerosi processi fisiologici e potenzialmente portando a una serie di sintomi e complicazioni.

I valori normali di magnesio nel sangue variano generalmente tra 1,7 e 2,2 mg/dL (o 0,70-0,95 mmol/L). Tuttavia, è importante notare che solo l'1% del magnesio totale del corpo si trova nel sangue, rendendo talvolta difficile la diagnosi di carenza attraverso un semplice esame del sangue. L'ipomagnesemia può essere classificata come lieve (1,2-1,7 mg/dL), moderata (0,8-1,2 mg/dL) o severa (<0,8 mg/dL). La gravità della carenza influenza direttamente l'intensità dei sintomi e il rischio di complicazioni.

Il magnesio basso può essere il risultato di vari fattori, tra cui dieta inadeguata, malassorbimento intestinale, eccessiva perdita renale o condizioni mediche specifiche. La sua importanza va oltre il mero equilibrio elettrolitico: il magnesio è fondamentale per la salute cardiovascolare, la densità ossea, la funzione muscolare e il benessere mentale. Una carenza cronica di magnesio è stata associata a un aumento del rischio di diverse patologie, tra cui diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiovascolari e osteoporosi, sottolineando l'importanza di mantenere livelli adeguati di questo minerale essenziale.

La carenza di magnesio nel sangue può essere attribuita a una varietà di fattori, spesso interconnessi. Una delle cause più comuni è un'assunzione insufficiente attraverso la dieta, particolarmente in società dove il consumo di cibi processati è elevato a scapito di alimenti ricchi di magnesio come verdure a foglia verde, noci, semi e cereali integrali. Il malassorbimento intestinale, dovuto a condizioni come la malattia celiaca, il morbo di Crohn o interventi chirurgici gastrointestinali, può compromettere significativamente l'assorbimento del magnesio. Inoltre, l'uso prolungato di alcuni farmaci, come diuretici, inibitori di pompa protonica e alcuni antibiotici, può aumentare l'escrezione renale di magnesio.

Fattori legati allo stile di vita possono anche contribuire all'ipomagnesemia. Condizioni mediche come il diabete mal controllato, l'ipertiroidismo e l'iperaldosteronismo primario possono aumentare la perdita di magnesio attraverso le urine. In alcuni casi, la carenza di magnesio può essere ereditaria, dovuta a rare mutazioni genetiche che influenzano il trasporto del magnesio nei reni o nell'intestino. La comprensione di queste diverse cause è fondamentale per un approccio mirato alla prevenzione e al trattamento dell'ipomagnesemia.

Il nostro organismo per poter funzionare correttamente ha bisogno delle giuste quantità di potassio e magnesio. Una loro carenza potrebbe darci segnali visibili di un mal funzionamento del nostro corpo.

Ecco i sintomi più comuni che potrebbero essere collegati a una carenza di questi sali minerali:

AUMENTO DELLA SENSIBILITÀ ALLO STRESS
Se si parla di stress, si parla anche di magnesio. Una carenza di questo minerale può avere un effetto negativo sulla spirale dello stress e alimentare un circolo vizioso. La carenza di magnesio aumenta la suscettibilità allo stress, mentre lo stress è a sua volta un noto predatore di magnesio.

STATI D'ANIMO DEPRESSIVI
Il magnesio è indispensabile per il buon funzionamento dei nostri nervi. Inoltre, questo minerale leggero regola l'umore e la psiche attraverso i cosiddetti neurotrasmettitori (= sostanze messaggere). Gli studi dimostrano che una carenza di magnesio aumenta il rischio di umore depresso e persino di depressione.

MAL DI TESTA FINO ALL'EMICRANIA
La carenza di magnesio può favorire la comparsa di cefalee tensive ed emicranie. Infatti, la carenza di magnesio può causare una maggiore irritabilità delle fibre muscolari e nervose e una vasocostrizione nel cervello. D'altra parte, l'assunzione profilattica di magnesio ha un "effetto antiemicrania", come ha dimostrato lo studio di revisione del Dr. Chiu et al. nel 2016: L'assunzione mirata della sostanza minerale ha ridotto la frequenza e l'intensità degli attacchi di emicrania.

DISTURBI DEL SONNO, IRREQUIETEZZA INTERIORE
I disturbi del sonno possono avere molte cause. Si tratta di disturbi fisici (ad esempio, crampi ai polpacci) e di cause psicologiche (ad esempio, stress, preoccupazioni) che disturbano il riposo notturno. Chi dorme male ha i nervi più sottili: si sente stanco, irritabile, stressato più rapidamente e spesso porta questo stress con sé "a letto". Il magnesio può aiutare il corpo a calmarsi la sera. Il motivo è da ricercare nei recettori GABA del cervello e del sistema nervoso, che non funzionano senza magnesio. Il GABA riduce l'eccitabilità delle cellule nervose e ha quindi un effetto calmante e rilassante.

DIFFICOLTÀ DI CONCENTRAZIONE
Dato il ruolo fondamentale del magnesio all'interno del nostro sistema nervoso, una carenza di questo minerale può manifestarsi con un peggioramento delle capacità cognitive e una riduzione della concentrazione.

DISTURBI SENSORIALI
La carenza di magnesio può anche causare disturbi sensoriali come formicolio o intorpidimento di mani e piedi. La causa è un'alterazione della funzione dei muscoli e dei nervi dovuta alla carenza.

SINTOMI FISICI
Crampi muscolari e contrazioni muscolari
Dietro ai crampi muscolari dolorosi e alle spiacevoli contrazioni muscolari può esserci, tra gli altri fattori, una carenza di sali, come il magnesio, che può portare a un'eccitabilità disturbata delle fibre muscolari e quindi a crampi incontrollabili.

DIABETE MELLITO
Una carenza di magnesio può non solo aumentare il rischio di diabete mellito di tipo 2, ma anche influire negativamente sul decorso della malattia. Il motivo è che questo minerale migliora l'effetto dell'unico ormone che abbassa la glicemia, l'insulina. Ma soprattutto i diabetici presentano spesso una carenza di magnesio, anche perché la sua escrezione aumenta a causa della malattia.

PRESSIONE SANGUIGNA ELEVATA
La carenza di magnesio può aumentare il rischio di ipertensione favorendo l'eccitabilità neuromuscolare. Al contrario, il magnesio, in quanto antagonista naturale del calcio, ha effetti vasodilatatori, antipertensivi e antiaritmici. Una revisione scientifica di 34 studi conferma che il magnesio può essere utile sia a livello preventivo che per abbassare la pressione arteriosa elevata.

PROBLEMI DIGESTIVI
Come ogni altra cellula muscolare, anche le nostre cellule muscolari intestinali hanno bisogno di magnesio per funzionare correttamente. Una carenza può a sua volta avere un effetto negativo sulla digestione. La conseguenza può essere la stitichezza o la diarrea, a volte entrambe.

DOLORI MESTRUALI, SINDROME PREMESTRUALE
La carenza di magnesio può esacerbare due condizioni femminili comuni: i dolori mestruali e la sindrome premestruale (PMS). Gli studi suggeriscono che le donne che soffrono di sindrome premestruale hanno spesso bassi livelli di magnesio. Questa carenza può a sua volta aggravare alcuni sintomi del complesso di disturbi (ad esempio, mal di testa, problemi circolatori, disturbi digestivi o sbalzi d'umore).

OSTEOPOROSI
Secondo gli scienziati, la carenza di magnesio può portare, direttamente e indirettamente, a un peggioramento delle condizioni delle ossa e ad aggravare l'osteoporosi esistente. Un buon apporto di questo minerale, invece, si rivela benefico per la salute delle ossa.

UNGHIE FRAGILI
Gli scienziati sospettano che, oltre a diversi altri micronutrienti, anche un apporto insufficiente di magnesio possa causare unghie fragili.

Per colmare una carenza di magnesio e potassio si può ricorrere a delle sane abitudini che aiuteranno il nostro organismo a ristabilirne i livelli. Ecco quali sono:

• Ristabilire i giusti valori di magnesio nel sangue richiede un approccio multifattoriale che considera la causa sottostante della carenza e le esigenze specifiche dell'individuo. La prima linea d'intervento spesso include modifiche dietetiche per aumentare l'assunzione di alimenti ricchi di magnesio, come verdure a foglia verde, noci, semi e cereali integrali. In casi di carenza moderata o severa, o quando l'assorbimento intestinale è compromesso, può essere necessaria una supplementazione orale o, in situazioni acute, una somministrazione endovenosa sotto supervisione medica. È fondamentale affrontare anche eventuali condizioni mediche sottostanti o modificare l'uso di farmaci che possono contribuire alla carenza di magnesio.

• Per supportare il ripristino dei livelli di magnesio, alcuni prodotti potrebbero essere considerati, sempre in consulto con un professionista sanitario. Gli integratori di magnesio sono disponibili in varie forme, ciascuna con caratteristiche di assorbimento e tollerabilità diverse.

• Oltre all'attenzione alla dieta e all'eventuale integrazione, è fondamentale adottare uno stile di vita che supporti l'equilibrio del magnesio nel corpo. Ciò include la gestione dello stress, un'adeguata idratazione e l'esercizio fisico regolare, che può migliorare l'utilizzo del magnesio a livello cellulare. Il monitoraggio periodico dei livelli di magnesio e di altri elettroliti correlati è essenziale per valutare l'efficacia del trattamento e apportare eventuali aggiustamenti.

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