Rouben Mamoulian: il primo regista di famosi “musical” di Broadway

Ricordo del grande regista nato in Georgia

L'8 ottobre 1897, a Tbilisi, in Georgia (all'epoca una provincia dell'Impero russo), nacque in una famiglia armena il regista Rouben Mamoulian. Nel 1922 si trasferì in Inghilterra, dove iniziò la sua carriera di regista teatrale a Londra. Successivamente si stabilì negli Stati Uniti, continuando inizialmente a lavorare come regista teatrale e lirico. A Broadway, nel 1927, diresse Porgy, e nel 1935 curò la riedizione dell'opera, trasformata dopo l'intervento musicale di George Gershwin, con il nuovo titolo Porgy and Bess.

Mamoulian fu il primo regista di celebri musical di Broadway come Oklahoma! (1943), Carousel (1945) e Lost in the Stars (1949). Esordì come regista cinematografico nel 1929 con Applause, uno dei primissimi film sonori, subito dopo l'era del cinema muto. Fu un innovatore sia nelle tecniche di ripresa che nell'uso del suono, tecniche che caratterizzarono due suoi film di successo negli anni '30: Il dottor Jekyll (1931) e il musical Amami stanotte (1932).

Mamoulian fu anche il regista dei primi film in Technicolor, tra cui Becky Sharp (1935) e il musical Sorgenti d'oro (1937). Raggiunse un successo mondiale con i film Il segno di Zorro (1940) e Sangue e arena (1941), entrambi remake di film muti. Tra i suoi altri lavori di successo figurano Ragazze che sognano (1942), Summer Holiday (1948), La bella di Mosca (1957) e Cleopatra (1963), per il quale però fu sostituito in corso d'opera da Joseph L. Mankiewicz.

Nonostante il successo cinematografico, Mamoulian continuò a dirigere musical teatrali. Si spense in California nel 1987, all'età di 90 anni, per cause naturali.

Questa mia opera a grafite è in suo omaggio e memoria.

Bruno Pollacci
Direttore dell'Accademia d'Arte di Pisa